Η ιστορία του Περσικού χαλιού
Το να κοιτάς ένα περσικό χαλί σημαίνει να ατενίζεις έναν κόσμο καλλιτεχνικής μεγαλοπρέπειας, που γαλουχήθηκε για περισσότερα από 2500 χρόνια. Οι Ιρανοί ήταν από τους πρώτους υφαντουργούς χαλιών των αρχαίων πολιτισμών και μέσα από αιώνες δημιουργικότητας και εφευρετικότητας, βασιζόμενοι στα ταλέντα του παρελθόντος πέτυχαν έναν μοναδικό βαθμό αριστείας.
Το χαλί είναι η καλύτερη και πιο εξαίσια μορφή έκφρασης που μπορεί να βρει ένας Ιρανός και τα καλύτερα δείγματα που είναι διαθέσιμα σήμερα κατατάσσονται στο υψηλότερο επίπεδο τέχνης που έχει επιτύχει ποτέ η ανθρωπότητα.
Ακόμη και σήμερα, με τους Ιρανούς να καταπίνονται όλο και περισσότερο στη δίνη μιας ταχέως αναπτυσσόμενης βιομηχανικής αστικής κοινωνίας, η Περσική Ένωση χαλιού είναι τόσο δυνατή όσο ποτέ. Το σπίτι ενός Ιρανού είναι γυμνό και άψυχο χωρίς αυτό.
Αντιπροσωπεύει τον ριζωμένο δεσμό μεταξύ του λαού και της εθνικής του τέχνης.
Το να ανακαλύψετε την ιστορία του περσικού χαλιού σημαίνει να ακολουθήσετε μια πορεία πολιτιστικής ανάπτυξης ενός από τους μεγαλύτερους πολιτισμούς που γνώρισε ποτέ ο κόσμος. Από απλά είδη ανάγκης ως απλά καλύμματα δαπέδου και εισόδου για την προστασία των νομαδικών φυλών από το κρύο, λόγο της ομορφιάς τους τα χαλιά βρήκαν νέους ιδιοκτήτες – βασιλιάδες και ευγενείς, εκείνους που αναζητούσαν σημάδια πλούτου ή στολισμού.
Πολλοί άνθρωποι στο Ιράν έχουν επενδύσει ολόκληρο τον πλούτο τους σε περσικά χαλιά, που συχνά αναφέρονται ως μετοχές. Υπάρχουν υπόγειοι αποθηκευτικοί χώροι στο παζάρι της Τεχεράνης που είναι γεμάτοι εκλεκτά δείγματα, που φυλάσσονται ως επενδύσεις από οξυδερκείς επιχειρηματίες.
Και για πολλούς αιώνες, φυσικά, το περσικό χαλί έχει λάβει διεθνή αναγνώριση για το καλλιτεχνικό του μεγαλείο. Σε παλάτια, διάσημα κτίρια, πλούσια σπίτια και μουσεία σε όλο τον κόσμο, ένα περσικό χαλί είναι από τα πιο πολύτιμα υπάρχοντα. Έτσι σήμερα το Ιράν παράγει περισσότερα χαλιά από όλα τα άλλα κέντρα κατασκευής χαλιών του κόσμου μαζί.
Το στοιχείο της πολυτέλειας με το οποίο συνδέεται σήμερα το περσικό χαλί δίνει μια έντονη αντίθεση με τις ταπεινές απαρχές του ανάμεσα στις νομαδικές φυλές που κάποτε περιπλανήθηκαν στη μεγάλη έκταση της Περσίας αναζητώντας τα προς το ζην.
Τότε ήταν ένα είδος ανάγκης για την προστασία των φυλών από το τσουχτερό κρύο του χειμώνα της χώρας, από ανάγκη γεννήθηκε η τέχνη. Μέσω των φωτεινών χρωμάτων και των μαγικών τους σχεδίων, τα καλύμματα δαπέδου και εισόδου που προστάτευαν από τις τις καιρικές συνθήκες, έφεραν επίσης ανακούφιση και μια καλή διάθεση στις δύσκολες ζωές τους.
Τα πρώτα χρονιά, το μέγεθος του χαλιού ήταν συχνά μικρό, ανάλογα με τις πλευρές της σκηνής ή του δωματίου στο οποίο ζούσαν οι άνθρωποι.
Εκτός από «οικιακό» είδος, το χαλί ήταν επίσης μια μορφή γραφής για τους αναλφάβητους άνδρες της φυλής, κατέγραφαν επάνω σε αυτό τις τύχες και τις αποτυχίες τους, τις φιλοδοξίες και τις χαρές τους. Έφτασε επίσης να χρησιμοποιηθεί ως στρώμα προσευχής από χιλιάδες μουσουλμάνους πιστούς.
Έτσι ξεκίνησε μια διαδικασία από πατέρα σε γιο που με τη σειρά παρέδωσαν τα στενά φυλαγμένα οικογενειακά μυστικά στους απογόνους τους.
Για να φτιάξεις ένα χαλί εκείνες τις μέρες, χρειαζόταν τρομερή επιμονή. Ακόμη και όταν η ταπητουργία εξελίχθηκε στο στάδιο των εργαστηρίων, με αρκετούς υπαλλήλους να εργάζονται στο ίδιο χαλί, ήταν ζήτημα επίπονης δουλειάς μηνών και συχνά ετών. Ο αρχηγός υπαγόρευε με ρυθμό στους υπόλοιπους εργάτες, το χρώμα, το μαλλί να γίνει κόμπος. Όταν έφτανε η ώρα να μετακινηθεί η φυλή, ο αργαλειός έπρεπε να αποσυναρμολογηθεί και το ημιτελές χαλί να διπλωθεί όσο καλύτερα γινόταν.
Αν και το βαμβάκι άρχισε να χρησιμοποιείται για το στημόνι και το υφάδι του χαλιού, τα πρόβατα που είχαν οι φυλές στις περιπλανήσεις τους παρείχαν το βασικό υλικό, το μαλλί. Το ψυχρό ορεινό κλίμα παρείχε ένα πρόσθετο πλεονέκτημα στο ότι το μαλλί ήταν λεπτότερο και είχε μακρύτερες ίνες από το μαλλί από πρόβατα σε θερμότερα κλίματα.
Ένα βασικό χαρακτηριστικό στην κατασκευή του χαλιού ήταν τα έντονα χρώματα που χρησιμοποιήθηκαν για να σχηματίσουν τα περίπλοκα σχέδια. Η κατασκευή βαφών περιελάμβανε καλά κρυμμένα μυστικά, που παραδόθηκαν από τις γενιές σε γενιές. Έντομα, φυτά, ρίζες, φλοιοί και άλλες ουσίες που βρέθηκαν έξω από τις σκηνές στις περιπλανήσεις τους, χρησιμοποιήθηκαν όλα από τους ευρηματικούς άνδρες της φυλής.
Ωστόσο, πριν ξεκινήσει η διαδικασία του βαφής, το μαλλί έπρεπε να πλυθεί και να στεγνώσει στον ήλιο για να λευκανθεί. Το καθαρό μαλλί στη συνέχεια κλωθόταν με το χέρι. Αφού οι φυλές ήταν συνεχώς σε κίνηση, είχαν μόνο μικρά δοχεία στα οποία έβαζαν τις βαφές, οι βαφείς δεν μπορούσαν να επιτύχουν ομοιομορφία στις αποχρώσεις, με το νήμα να εμφανίζει ποικίλους τόνους του ίδιου χρώματος.
Το μαλλί βυθίζονταν μαλακά σε δοχεία βαφής, το αφήναν για λίγο χρόνο, την διάρκεια του οποίου αποφάσιζε κάποιος πολύ έμπειρος τεχνίτης, στη συνέχεια το κρεμούσαν το μαλλί χωρίς να το στύψουν και το αφήναν να στεγνώσει στον ήλιο. Αυτή η διαδικασία δημιουργούσε έναν ανομοιόμορφο χρωματισμό.
Επειδή το μαλλί, το βαμβάκι και το μετάξι που χρησιμοποιούνται για τη σήμανση των χαλιών είναι ευπαθή, πολύ λίγα από τα παλαιότερα χαλιά υπάρχουν τώρα. Το παλαιότερο γνωστό περσικό χαλί ανακαλύφθηκε από τον Ρώσο καθηγητή Rudenko το 1949 κατά τη διάρκεια ανασκαφών σε τύμβους στα βουνά Αλτάι στη Σιβηρία.
Το χαλί είχε διατηρηθεί καθαρά τυχαία. Αμέσως μετά την τοποθέτησή του στον ταφικό τύμβο, ληστές εισέβαλαν στον τύμβο. Αγνόησαν το χαλί αλλά, από το άνοιγμα που άφησαν, χύθηκε νερό στο ανάχωμα και πάγωσε, προστατεύοντας έτσι το χαλί από τη φθορά. Ονομάζεται χαλί Pazyryk, το χαλί έχει ένα μάλλινο σωρό δεμένο με κόμπο Chiordes.
Το κεντρικό του μέρος είναι ένα βαθύ κόκκινο χρώμα και έχει δύο φαρδιά περιγράμματα, το ένα απεικονίζει ελάφι και το άλλο Πέρση καβαλάρη. Χρονολογείται από τον πέμπτο αιώνα π.Χ. και τώρα φυλάσσεται στο Μουσείο Ερμιτάζ του Λένινγκραντ.
Ένα άλλο χαλί που βρέθηκε στην ίδια περιοχή, με κόμπο Senneh, χρονολογείται στον πρώτο αιώνα π.Χ. Όμως, πολύ πριν από αυτό, τα ιστορικά αρχεία δείχνουν ότι η αυλή του Κύρου του Μεγάλου, ο οποίος ίδρυσε την περσική μοναρχία πριν από περισσότερα από 2.500 χρόνια, ήταν στολισμένη με υπέροχα χαλιά. Οι κλασικές ιστορίες αφηγούνται πώς ο Μέγας Αλέξανδρος βρήκε χαλιά από πολύ λεπτό ύφασμα στον τάφο του Κύρου.
Η επόμενη μεγάλη περίοδος στην ιστορία των περσικών χαλιών ήρθε κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Σασσανιδών, από τον τρίτο έως τον έβδομο αιώνα μ.Χ. Μέχρι τον 6ο αιώνα τα περσικά χαλιά είχαν κερδίσει διεθνές κύρος και εξάγονταν σε μακρινές χώρες και σε αυτό το διάστημα δημιουργήθηκε ένα μεγάλο χαλί που ήταν ένα θέαμα συντριπτικής μεγαλοπρέπειας. Το ανοιξιάτικο ή χειμερινό χαλί του Khosrow ήταν φτιαγμένο για την τεράστια αίθουσα ακροατηρίου του παλατιού στο Ctesiphon και απεικόνιζε έναν κήπο. Είχε πολιτική σημασία ως ένδειξη της δύναμης και των πόρων του βασιλιά και η ομορφιά του σήμαινε τον θεϊκό ρόλο του βασιλιά. Όταν οι Άραβες νίκησαν τους Πέρσες και κατέλαβαν το Ctesiphon, έβγαλαν το χαλί ως μέρος της λείας τους, που κόπηκε σε μικρά κομμάτια και μοιράστηκε στους νικητές στρατιώτες. Ωστόσο, το μεγαλείο του έζησε, εμπνέοντας την ιστορία, την ποίηση και την τέχνη βοήθησε στη διατήρηση του περσικού ηθικού για αιώνες. Παρείχε επίσης μια πηγή έμπνευσης για τα επόμενα χαλιά, αλλά, παρόλο που πολλοί το έχουν προσπαθήσει, ούτε οι πιο έμπειροι δεν μπόρεσαν να δημιουργήσουν παρόμοιο με το μαγευτικό του σχέδιο.
Μετά την πτώση της δυναστείας των Σασσανιδών, από τον έβδομο έως τον δωδέκατο αιώνα, η περσική ταπητουργία έγινε μια μάλλον σπασμωδική βιομηχανία σε πολλά μέρη, αν και υπάρχουν ενδείξεις για μια μεγάλη βιομηχανία που επιβίωσε στις ακτές της Νότιας Κασπίας στο Γκιλάν και στο Μαζανταράν τον όγδοο και ένατο αιώνα με σημαντική εξαγωγή χαλιών προσευχής.
Όταν οι Μογγόλοι εισέβαλαν στη χώρα τον 13ο αιώνα υπήρχαν σε πολλά περσικά σπίτια και σκηνές, τοπικά χαλιά. Αλλά για τους επόμενους δύο αιώνες, η καλλιτεχνική ζωή της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της ταπητουργίας, μειώθηκε υπό την επίδραση της καταστροφής που προκάλεσαν οι Μογγόλοι. Όμως, ανάμεσα στις λίγες χάρες του, ο κατακτητής Ταμερλάνος γλίτωσε τους τεχνίτες από την καταστροφή και τους έβαλε στα ανάκτορά του στο Τουρκιστάν. Κάτω από τον διάδοχό του η τέχνη άρχισε να ανθίζει για άλλη μια φορά.
Ο γιος του Shah Rokh έδωσε μεγάλη έμφαση στα περσικά χαλιά και εξαιρετικά δείγματα άρχισαν να εμφανίζονται για άλλη μια φορά. Η πλούσια βασιλική υποστήριξη εγγυόταν τις υψηλότερες δεξιότητες και τα καλύτερα υλικά που μπορούσαν να αγοράσουν τα χρήματα. Για άλλη μια φορά η τέχνη ήταν σε μεγάλη κορύφωση.
Η κορύφωση ήρθε με τη δυναστεία των Σαφαβιδών τον 16ο αιώνα. Όταν ο Σάχης Ισμαήλ κατέλαβε τον θρόνο το 1499, άρχισε να θέτει τα θεμέλια για αυτό που επρόκειτο να γίνει μια εθνική βιομηχανία που ζήλευαν οι γύρω χώρες. Ο πιο διάσημος από τους βασιλιάδες αυτής της εποχής, ο Σάχης Αμπάς, μεταμόρφωσε περισσότερο από οποιονδήποτε τη βιομηχανία, φέρνοντάς την από τις σκηνές των περιπλανώμενων νομάδων στις πόλεις.
Στο Ισφαχάν, το οποίο έκανε πρωτεύουσά του, ίδρυσε ένα βασιλικό εργοστάσιο χαλιών και προσέλαβε τεχνίτες για να προετοιμάσουν σχέδια. Ανέθεσε στους αξιωματικούς του στέμματος να διασφαλίσουν τη διατήρηση της ακεραιότητας της βιομηχανίας και σε αυτή την περίοδο η τέχνη της ταπητουργίας πέτυχε για άλλη μια φορά μνημειώδεις διαστάσεις. Τα πιο γνωστά χαλιά της περιόδου, με ημερομηνία 1539, προέρχονται από το τζαμί του Αρντεμπίλ και κατά τη γνώμη πολλών ειδικών, αντιπροσωπεύουν την κορυφή των επιτευγμάτων στο σχεδιασμό χαλιών.
Το μεγαλύτερο από τα δύο βρίσκεται τώρα στο μουσείο Victoria and Albert του Λονδίνου, ενώ το άλλο μπορείτε να το δείτε στο Los Angeles Country Museum.
Εξαιρετικά μεταξωτά χαλιά ύφαιναν στο Kashan ενώ, στα βόρεια του Ισφαχάν, οι υφαντές δημιουργούσαν τα χαρακτηριστικά χαλιά με αγγεία. Χαλιά εξαιρετικής ομορφιάς ύφαιναν επίσης στο Kerman, το Yazd, το Fars και το Khuzestan. Ο Σάχης Αμπάς ανέπτυξε επίσης τη χρήση χαλιού με νήματα από χρυσό και ασημί, με αποκορύφωμα το μεγάλο χαλί Cononatio που κρατείται τώρα στο Κάστρο Ρόζενμπουργκ στην Κοπεγχάγη, που έχει τέλειο βελούδινο πέλος και αστραφτερό χρυσό φόντο. Αυτά τα χαλιά, φυσικά, ήταν φτιαγμένα για την αυλή και τους μεγάλους ευγενείς και προστατεύονταν όπως και κάθε χρυσός θησαυρός.
Είχαν ειδικούς φύλακες ακόμη και όταν τα έβγαζαν έξω για κρατικές και άλλες ειδικές περιστάσεις, συνήθως καλύπτονταν με άλλο ελαφρύ ύφασμα για να τα προστατεύει από τη φθορά.
Η αυξανόμενη ζήτηση από τις μεγάλες βασιλικές αυλές της Ευρώπης για αυτά τα χαλιά με χρυσό και ασήμι οδήγησε σε μια μεγάλη εξαγωγική βιομηχανία. Ένας μεγάλος αριθμός πήγε στην Πολωνία και ο βασιλιάς Σίγκμουντ έστειλε εμπόρους στην Περσία για να τα αποκτήσουν. Ο βασιλιάς Λουδοβίκος ΙΔ’ της Γαλλίας έστειλε ακόμη και δικούς του τεχνίτες στην Περσία για να μάθουν το εμπόριο.
Καθώς ο 17ος αιώνας περνούσε, υπήρχε μια αυξανόμενη ζήτηση για πολυτέλεια και φινέτσα. Ένα σετ από μεταξωτά χαλιά υφασμένα για να περιβάλλουν το ιερό του Σάχη Αμπάς Β’ πέτυχε μια τόσο σπάνια ποιότητα που πολλοί τα μπέρδεψαν για βελούδο.
Αλλά ήταν το τελευταίο πραγματικά υψηλό επίτευγμα στην κατασκευή χαλιών από εκείνη την εποχή στην περσική ιστορία. Κάπως έτσι, η έμπνευση άρχισε σταθερά να χαλαρώνει και καθώς η αυλή γινόταν όλο και πιο φτωχή, η ποιότητα της χειροτεχνίας άρχισε να πέφτει.
Όταν η πρωτεύουσα του Σάχη Αμπάς, το Ισφαχάν, λεηλατήθηκε το 1722, μια θαυμάσια περίοδος στην ιστορία, όχι μόνο της υφαντουργίας, αλλά και της ίδιας της τέχνης, έληξε δραματικά. Η μεγάλη ταπητουργία έπεσε ξανά στα χέρια των περιπλανώμενων νομάδων που είχαν διατηρήσει τις αιωνόβιες παραδόσεις και τις δεξιότητές τους, εκτός από μερικά κέντρα, κυρίως το Josheghan, το Kerman, το Mashad και το Azarbaijan.
Ακόμη και τα χαλιά χαμηλής ποιότητας που παρήγαγαν αυτά τα κέντρα κινδύνευαν να καταστραφούν ως τέχνη από την αυξανόμενη ζήτηση από τη Δύση στα μέσα του 19ου αιώνα για ποσότητα σε βάρος της ποιότητας. Φτηνές βαφές, χαμηλής ποιότητας μαλλί, χημικό πλύσιμο και ακόμη σχέδια χωρίς νόημα που προμήθευαν οι ευρωπαίοι εισαγωγείς σχεδόν γονάτισαν τη βιομηχανία.
Μετά από σποραδικές και σε μεγάλο βαθμό επιτυχημένες προσπάθειες για να σταματήσει η σήψη, η κυβέρνηση αποφάσισε και κατασχέθηκαν τα Χαλιά στα οποία είχαν χρησιμοποιηθεί φτηνά υλικά και χαμηλής ποιότητας μαλλί.
Οι τεχνίτες σύντομα συνήλθαν, με αυτό ξεκίνησε μια νέα εποχή αναβίωσης για τις χειροτεχνίες χαλιών. Η Iran Carpet Company και μια σχολή σχεδίου ιδρύθηκαν στην Τεχεράνη για να αποκαταστήσουν την ακεραιότητα της Τέχνης και να μελετήσουν και να χτίσουν τα σπουδαία έργα του 15ου και 16ου αιώνα.