Ο αρχαίος πολιτισμός του Σιάλκ

Εκατοντάδες χρόνια πριν, κανείς δεν γνώριζε για την αρχαία κατασκευή που κρυβόταν κάτω από έναν λόφο, 3 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Κασάν, που αργότερα θεωρήθηκε ότι ήταν ό,τι είχε απομείνει από τον αρχαιότερο ανθρώπινο πολιτισμό. Μετά από μια έντονη πλημμύρα στην περιοχή, αποκαλύφθηκαν τα ερείπια του αρχαίου πολιτισμού των Ελαμιτών κάτω και γύρω από αυτόν τον τύμβο, το Τεπέ Σιάλκ.

Ο αρχαιολογικός χώρος του Σιάλκ αποτελείται από δύο λόφους, σε απόσταση 600 μέτρων ο ένας από τον άλλο, και δύο νεκροταφεία στη μέση απέραντων αγρών. Οι ειδικοί εικάζουν ότι σε αυτά τα χωράφια επέλεξε να κατοικήσει η πρώτη κοινότητα ανθρώπων, που πριν από τότε, πιθανότατα, ζούσε σε σπηλιές. Από την ανακάλυψη υπήρξαν δύο ανασκαφικές εεργασίες στην περιοχή, μία μεταξύ 1934 και 1937 από μια ομάδα Γάλλων αρχαιολόγων με επικεφαλής τον Ρομάν Γκρισμάν και μια δεύτερη μεταξύ 1999 και 2004 από μια ομάδα αρχαιολόγων με επικεφαλής τον Δόκτορα Σαντέγκ Μαλέκ Σαχμιρζαντί. Οι μελέτες των δυο αρχαιολογικών αποστολών προτείνουν έξι διαφορετικές περιόδους στη διάρκεια των οποίων ο αρχαίος πολιτισμός του Σιάλκ αναπτύχθηκε στο συγκεκριμένο χώρο.

Η πρώτη περίοδος χρονολογείται πριν από περίπου 7500 χρόνια, όταν οι κάτοικοι ήταν απλοί αγρότες που ζούσαν στο βόρειο λόφο σε μικρές πεδινές καλύβες κατασκευασμένες από καλάμια και καλυμμένες με λάσπη. Μερικά αντικείμενα αυτής της εποχής που ήταν αρκετά πρωτόγονα, κατασκευασμένα από πέτρα, όπως ένα πέτρινο τσεκούρι για παράδειγμα ή οστά ζώων βρέθηκαν κατά τη διάρκεια των ανασκαφών.

Κατά τη δεύτερη περίοδο οι κάτοικοι αυτού του βόρειου λόφου του Σιάλκ χρησιμοποίησαν πλίνθους με ακανόνιστα σχήματα για να χτίσουν σπίτια, κάτω από τα οποία έθαβαν τους νεκρούς τους καλυμμένους με ώχρα σε καθιστή θέση με τα γόνατα λυγισμένα στον κορμό τους. Εκτός από την πρωτόγονη κεραμική, ανάμεσα στα ευρήματα αυτής της περιόδου υπάρχουν και κάποια μεταλλικά τεχνουργήματα και εργαλεία που δείχνουν ξεκάθαρα την πρόοδο σε αυτούς τους τομείς.

Στις αρχές της 4ης χιλιετίας π.Χ., οι κάτοικοι του Σιάλκ επέλεξαν τον λόφο στα νότια και διέμεναν σε σπίτια από ορθογώνια τούβλα με παράθυρα και όχι και τόσο ψηλές στέγες. Κατά τη διάρκεια αυτής της τρίτης περιόδου εξακολουθούσαν να θάβουν τους νεκρούς κάτω από τα σπίτια τους και να θάβουν μαζί τους κάποια αντικείμενα που τους ανήκαν και που υποτίθεται θα τους συνόδευαν στη μετά θάνατο ζωή. Η εισαγωγή του τροχού του αγγειοπλάστη, η σημαντικότερη εξέλιξη αυτής της εποχής, έκανε τους τεχνίτες ικανούς να παράγουν λεπτότερα κεραμικά, τα οποία, στη συνέχεια τα έβαφαν και τα διακοσμούσαν με εκπληκτικά όμορφα μοτίβα ανθρώπινων και ζωικών μορφών χαρακτηριστικά της εποχής εκείνης. Μπόρεσαν επίσης να χρησιμοποιήσουν το ασήμι για να φτιάξουν κάποια αντικείμενα και πιθανότατα να κάνουν εμπόριο με το Χουζεστάν. Λέγεται ότι μια τεράστια πυρκαγιά έβαλε τέλος σε αυτή την πόλη.

Η 4η εποχή, περίπου 5000 και 4500 χρόνια πριν, πιστεύεται ότι είναι η εποχή που οι κάτοικοι του Σιάλκ κατάφεραν να διαβάζουν και να γράφουν χρησιμοποιώντας ένα είδος Ελαμιτικής γραφής. Ένα άλλο τεράστιο άλμα προόδου ήταν η κατάκτηση του χαλκού. Ωστόσο, το ζιγκουράτ που χρονολογείται από αυτή την περίοδο είναι αναμφισβήτητα η πιο σημαντική από όλες τις ανακαλύψεις κατά τη διάρκεια των ανασκαφών. Τα Ζιγκουράτ ήταν ογκώδεις κατασκευές που χτίστηκαν από τους πολιτισμούς της Μεσοποταμίας και του ιρανικού οροπεδίου και είχαν τη μορφή βαθμιδωτής πυραμίδας, με τον κύριο ναό να βρίσκεται στην κορυφή της κατασκευής. Ένα τριώροφο ζιγκουράτ που ανεβαίνει από τα νότια του νότιου λόφου, θεωρείται ότι είναι φτιαγμένο από 1,25 εκατομμύρια τούβλα και, σίγουρα, είναι το παλαιότερο στο Ιράν.

Αυτή η πόλη φαίνεται να ερημώθηκε για την υπόλοιπη Εποχή του Χαλκού. Η 5η περίοδος ξεκίνησε πριν από περίπου 3200 χρόνια, ενώ μια νέα ομάδα επέλεξε τον νότιο λόφο για να κατοικήσει. Μη γνωρίζοντας την ύπαρξη του ζιγκουράτ κάτω από το λόφο, οι νέοι κάτοικοι ισοπέδωσαν την κορυφή του και έχτισαν μια κατοικία σαν κάστρο. Ο νότιος λόφος αυτή την εποχή περιβαλλόταν από τείχη. Είχαν μάθει να λιώνουν το σίδερο και μεταξύ των αντικειμένων που ανακαλύφθηκαν, υπάρχει ένα γκριζωπό είδος κεραμικής που είναι χαρακτηριστικό της περιόδου αυτής. Τους νεκρούς τους τους έθαβαν στο νεκροταφείο Α, περίπου 200 μέτρα νότια του νότιου λόφου.

Η 6η περίοδος ξεκινά πριν από περίπου 2900 χρόνια, όταν καταστράφηκε η πρώην πόλη, στα ερείπια της οποίας οι κατακτητές έχτισαν μια νέα, αν και εκτός από την τοποθεσία που επέλεξαν για να χτίσουν την πόλη, δεν υπάρχει καμία συνέχεια ή ακόμη και ομοιότητα μεταξύ του τρόπου ζωής τους με αυτή των προκατόχων τους. Οι εισβολείς, πιθανότατα Άριοι μετανάστες, χρησιμοποίησαν το νεκροταφείο Β, 250 μέτρα δυτικά του νότιου λόφου, για να θάψουν τους νεκρούς τους. Τα κεραμικά αντικείμενα με μακρύ στόμιο, για τα οποία είναι διάσημος ο πολιτισμός του Σιάλκ, ανήκουν σε αυτήν την εποχή.

Εκτός από το Μουσείο του Λούβρου στο Παρίσι, το Βρετανικό Μουσείο στο Λονδίνο και το Μητροπολιτικό Μουσείο στη Νέα Υόρκη, υπάρχει ένα μικρό μουσείο στον ιστορικό Κήπο Φιν, πολύ κοντά στο Τεπέ Σιάλκ, στο οποίο εκτίθενται μερικά από τα τεχνουργήματα και τα εργαλεία αυτού του πολιτισμού. Ωστόσο, δεν έχουν απομείνει πολλά για να επισκεφθείτε μέσα και γύρω από τα ερείπια του Σιάλκ, υπάρχει μια παράξενη αίσθηση του παλιού, που πλανάται στον αέρα και είναι ορατή στο χώρο, κάτι που μας καθιστά όλους υπεύθυνους  για τη διατήρηση του παρελθόντος για τις επόμενες γενιές.