Η οικονομία του Ιράν αποτελείται από ποικίλες οικονομικές ζώνες και μπορεί να χαρακτηρισθεί ως μια μεταβατική οικονομία με μεγάλο δημόσιο τομέα. Κυρίαρχοι τομείς είναι η παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, ενώ πάνω από 40 βιομηχανίες εμπλέκονται άμεσα στο χρηματιστήριο της Τεχεράνης, γεγονός που καθιστά το Ιράν ως μια από τις καλύτερες χώρες στις χρηματιστηριακές ανταλλαγές στον κόσμο κατά την τελευταία δεκαετία. Με το 10% των παγκόσμιων αποδεδειγμένων αποθεμάτων πετρελαίου και το 15% των αποθεμάτων φυσικού αερίου του Ιράν θεωρείται «ενεργειακή υπερδύναμη».

Είναι η δέκατη όγδοη μεγαλύτερη χώρα παγκοσμίως σε ισοτιμία αγοραστικής δύναμης και η εικοστή ένατη στο ονομαστικό ακαθάριστο εγχώριο προϊόν. Ένα μοναδικό χαρακτηριστικό της οικονομίας του Ιράν είναι η παρουσία των μεγάλων θρησκευτικών ιδρυμάτων, που ονομάζονται Bonyad, των οποίων οι προϋπολογισμοί αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 30 % των δαπανών της κεντρικής κυβέρνησης.

Το οικονομικό σύστημα της χώρας βασίζεται στους δημόσιους συνεταιρισμούς αλλά και στον ιδιωτικό τομέα. Η Κυβέρνηση χειρίζεται εκείνες τις οικονομικές δραστηριότητες, οι οποίες έχουν στρατηγική αξία, όπως είναι οι βασικές βιομηχανίες, το εξωτερικό εμπόριο, τα μεγάλα ορυχεία, οι τράπεζες και οι ασφάλειες, ο ηλεκτρισμός, τα φράγματα και τα μεγάλα αρδευτικά έργα,  τα ΜΜΕ, τα ταχυδρομεία, οι αεροπορικές εταιρίες, η ναυτιλία, το σιδηροδρομικό δίκτυο, οι πολεμικές βιομηχανίες, και πολλά άλλα.

Παρόλο που το Ιράν είναι βασικά μια γεωργική χώρα, μια μεγάλη βιομηχανική ανάπτυξη είναι υπό εξέλιξη, η οποία γυρνά τους τροχούς της χώρας. Από τις βασικές βιομηχανίες είναι αυτές του πετρελαίου, των πετροχημικών, του φυσικού αερίου, των λιπασμάτων, της καυστικής σόδας, των υφασμάτων,  του τσιμέντου και άλλων δομικών υλικών, της επεξεργασίας τροφίμων (κυρίως της κατεργασμένης ζάχαρης και των φυτικών ελαίων), των σιδηρούχων και μη σιδηρούχων μετάλλων κατασκευής, και των εξοπλισμών.

Η παραγωγή και εκμετάλλευση των γεωργικών προϊόντων του Ιράν αποτελεί και αυτή με τη σειρά της μια από τις μεγάλες οικονομικές ζώνες της χώρας.  Τα πιο διαδεδομένα προϊόντα είναι  το σιτάρι, το ρύζι, διάφορα δημητριακά, τα ζαχαρότευτλα, το ζαχαροκάλαμο, τα φρούτα, οι ξηροί καρποί, το βαμβάκι, τα γαλακτοκομικά προϊόντα, το μαλλί, και το χαβιάρι.