Προσκύνημα στη Μονή Αποστόλου Θαδδαίου
Το προσκύνημα στη Μονή Αποστόλου Θαδδαίου προστέθηκε στον κατάλογο της Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Ανθρωπότητας (UNESCO). Το μοναστήρι του Αγίου Θαδδαίου (γνωστό και ως Qara Kelisa) βρίσκεται στην επαρχία του Δυτικού Αζερμπαϊτζάν, 20 χλμ. από τα νοτιοδυτικά της πόλης Maku, κοντά σε ένα χωριό με το ίδιο όνομα.
Μερικοί μελετητές πιστεύουν ότι αυτό το μοναστήρι είναι το πρώτο χριστιανικό κτίριο στον κόσμο. Λέγεται ότι ο Θαδδαίος ήταν ένας από τους αποστόλους του Ιησού Χριστού που προσκλήθηκε στην Αρμενία το 40 μ.Χ. Ήρθε στην Αρμενία για να κηρύξει τον Χριστιανισμό. Μεταξύ αυτών που άλλαξαν τη θρησκεία τους και έγινε Χριστιανός ήταν ο Σανατρόκ, βασιλιάς της Αρμενίας, και η κόρη του Σαντούχντ.
Ωστόσο, ο βασιλιάς μετάνιωσε και αντιτάχθηκε στη νέα θρησκεία. Αλλά οι προσπάθειές του να αλλάξει τη νέα θρησκεία της κόρης του ήταν μάταιες και τελικά διέταξε τη δολοφονία του Θαδδαίου και της κόρης του, Santukhd, και άλλων χριστιανικών ομάδων.
Το 302 μ.Χ., επί Τυριδάτη (ενός από τους βασιλείς της Αρμενίας), ο Χριστιανισμός έγινε η κρατική θρησκεία στην Αρμενία. Οι Χριστιανοί, που έχουν διατηρήσει τη μνήμη του μαρτυρίου του Θαδδαίου και του Σαντούχντ από γενιά σε γενιά, έχτισαν μοναστήρια στο μαυσωλείο τους. Ένα από αυτά είναι και η Qara Kelisa
Η Qara Kelisa ή Μονή Αποστόλου του Αγίου Θαδδαίου έχει υποστεί ζημιές (σεισμός, λεηλασίες κ.λπ.) εδώ και πολλούς αιώνες, και έχει επίσης περιόδους ακμής και δόξας. Σήμερα, το κτίριο προσελκύει την παγκόσμια προσοχή των χριστιανών σε όλο τον κόσμο για τις τελετές που γίνονται εκεί. Αυτές οι τελετές πραγματοποιούνται για περισσότερο από μισό αιώνα. Το προσκύνημα στο Qara Kelisa είναι μια από τις εποχιακές γιορτές. Γίνεται δημόσια με λειτουργίες και θρησκευτικές τελετές.
Η ώρα του εορτασμού του Qara Kelisa δεν μπορεί να καθοριστεί σύμφωνα με το Ηλιακό ημερολόγιο Hijri (περσικό ημερολόγιο). γιατί αυτή η τελετή, όπως και οι περισσότερες αρμενικές γιορτές, σχετίζεται με τις αρμενικές θρησκευτικές και εθνικές εκδηλώσεις. Διεξάγεται για τρεις ημέρες, συνήθως τις δύο τελευταίες εβδομάδες του Ιουλίου (Πέμπτη, Παρασκευή και Σάββατο). Οι Ιρανοαρμένιοι πηγαίνουν στο Qara Kelisa από τις πόλεις Tabriz, Urmia, Τεχεράνη και Isfahan, καθώς και Χριστιανοί από την Αρμενία και από άλλα μέρη του κόσμου.
Επισκέπτονται την Qara kelisa για να λάβουν μέρος στη γιορτή και το προσκύνημα για λίγες μέρες. Στην τελετή, εκτός από τους Αρμένιους, παρευρίσκονται και οικογένειες Ασσυρίων και κάποιες καθολικές οικογένειες.
Η βάπτιση των νηπίων και των παιδιών, η γαμήλια τελετή, το άναμμα των κεριών και το χτύπημα των καμπανών της εκκλησίας τελούνται κατά το τριήμερο αυτό. Ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Θαδδαίου, μαζί με το παρεκκλήσι του Τζόρτζορ, την εκκλησία του Αγίου Αστβατάτσιν και το Μοναστήρι του Αποστόλου του Αγίου Θαδδίου, έχουν εγγραφεί στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς
