Caviar (χαβιάρι)
Το χαβιάρι της Κασπίας Θάλασσας είναι το πιο αριστοκρατικό και ακριβό φαγητό στον κόσμο.
Το χαβιάρι είναι το αυγοτάραχο ορισμένων ειδών ψαριών, που ονομάζονται οξύρρυγχοι. Η διαδικασία της συλλογής του χαβιαριού είναι μια πολύ χρονοβόρα και δύσκολη διαδικασία. Το χαβιάρι είναι επίσης γνωστό, ως μαύρο μαργαριτάρι λόγω του χρώματός του και της υψηλής τιμής του. Το χαβιάρι θεωρείται δημοφιλές έδεσμα της ιρανικής κουζίνας, επειδή η Κασπία Θάλασσα φιλοξενεί και τρέφει μεγάλους πληθυσμούς οξύρρυγχου .
Είναι γνωστό, ότι περισσότερο από το 90% του παγκόσμιου χαβιαριού προμηθεύεται μέσω του Ιράν. Οι οξύρρυγχοι είναι πολύ ιδιαίτερα και σπάνια είδη ψαριών που ανήκουν στην οικογένεια Acipenseridae, που χρονολογούνται από την Ιουρασική περίοδο, δηλ. πριν από μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια. Γι αυτό ονομάζονται και ζωντανά απολιθώματα. Μόνο τρία είδη από τα 25 είδη οξύρρυγχων που υπάρχουν, συλλέγονται για το αυγοτάραχο τους, το οποίο διαμορφώνεται σε χαβιάρι. Τα είδη αυτά βρίσκονται στην Κασπία Θάλασσα.
Το βάρος του Beluga, που είναι ένα από τα μεγαλύτερα ψάρια της Κασπίας Θάλασσας φτάνει τα 1.500 κιλά. Από κάθε Beluga συλλέγεται χαβιάρι σε μεγάλη ποσότητα που μπορεί να φθάσει σε 100 κιλά κάποιες φορές .Προς το παρόν, χρησιμοποιούνται μέθοδοι τεχνητής αναπαραγωγής για την αύξηση του αριθμού των οξύρρυγχων της Κασπίας, στο Mazandaran. Αλλά το σημαντικό είναι ότι χρειάζονται 15 ή 16 χρόνια για να φτάσει ένα ψάρι στο σωστό στάδιο συλλογής χαβιαριού, έτσι τα νεαρά τεχνητά ψάρια επιστρέφουν στη θάλασσα για να μπορέσουν να συνεχίσουν τα κανονικά στάδια ανάπτυξής τους.
Το Ιράν είναι μια κατάλληλη χώρα για ψάρεμα, επειδή έχει 2700 χιλιόμετρα ακτογραμμής στο βορρά και το νότο. Οι οξύρρυγχοι ζουν στα εύκρατα νερά του βόρειου ημισφαιρίου στην Κασπία Θάλασσα. Η Κασπία Θάλασσα έχει τις κατάλληλες συνθήκες για την αναπαραγωγή των καλύτερων τύπων οξύρρυγχου, επειδή έχει καλό βάθος και καλή θερμοκρασία νερού.
Η τιμή αυτού του τύπου οξύρρυγχου ανά κιλό, είναι μεγαλύτερη από 5 δολάρια. Όμως η υπεραλίευση και οι δυσμενείς βιολογικοί και οικολογικοί παράγοντες έχουν δυσκολέψει την υδρόβια ζωή. Σύμφωνα με τους ειδικούς, το πολύτιμο χαβιάρι του Ιράν είναι μοναδικό στον κόσμο και δεν υπάρχει άλλο παρόμοιο. Γι’ αυτό το χαβιάρι είναι ένα από τα σημαντικότερα είδη εξαγωγής στο Ιράν.
