Jolfa

Το Jolfa βρίσκεται στο βορειοδυτικό τμήμα της επαρχίας, στο ύψος των 710 μέτρων πάνω από τη στάθμη της θάλασσας και στα βόρεια του βουνού Kiamki Dagh και τη νότια περιοχή του ποταμού Aras.

Αυτή η κομητεία περιορίζεται από το Marand και το Zaraghan από τα νότια, από την κομητεία Kaleybar στα ανατολικά, από το δυτικό Αζερμπαϊτζάν στα δυτικά και από τη Δημοκρατία του Αζαρμπαϊτζάν και της Αρμενίας από τα βόρεια.

Οι κλιματικές συνθήκες που επικρατούν στο Jolfa είναι το κρύο και ημι ερημικό και ζεστό καλοκαίρι και ο εν μέρει κρύος και ήπιος χειμώνας. Η κομητεία Jolfa  αποτελείται από 2 συνοικίες που ονομάζοται “Siahrod” και “Markazi”,  από τρεις πόλεις την “Jolfa”, την “Hadishahr” και την “Siahrod” και από 5 αγροτικές περιοχές.

Η κομητεία Jolfa απολαμβάνει την μεγάλη σημασία  του εμπορικού, πολιτικού και παγκόσμιου τουρισμού από τα μοναδικά ιστορικά μνημεία της , τη στρατηγική τοποθεσία της και την κατάλληλη γεωγραφία καθώς και την περιοχή με την εμπορική και βιομηχανική ελεύθερη ζώνη του Aras (ένα από τα σημαντικότερα εμπορικά κέντρα του Ιράν).

Τα σημαντικότερα τουριστικά μνημεία της κομητείας αυτής είναι ο τάφος Seyed Abulghasem Nabati , ο πύργος Duzal , το μοναστήρι του Αγίου Στεφάνου, η εκκλησία Nane Maryam , τα απομεινάρια ενός μύλου, το χωριό Ushtibin , η εκκλησία της Αγίας Μαίρης, ο ναός  Baba Yaghub , το φρούριο Ali Beyg , το ιστορικό λουτρό Jolfa κλπ.

Οι πλούσιες πηγές νερού, λιβαδιών, δασικών αποθεμάτων αλλά και οι υψηλές προδιαγραφές ανάπτυξης της βιομηχανίας των ορυκτών,  καθώς και η γεωργία, η εκτροφή των ζώων, οι υπηρεσίες  και η επιστημονική κατάρτιση, διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην οικονομία αυτής της περιοχής. Αυτή η πόλη διαθέτει άφθονα χωράφια με βαμβάκι και η κύρια δραστηριότητα των ανθρώπων σε αυτή την περιοχή δεν είναι άλλη από την ύφανση.

Οι κάτοικοι της κομητείας Jolfa είναι Azeri και μιλούν στα  Turki Azerbaijani σε μια δικιά τους τοπική διάλεκτο. Το Islam αποτελεί την θρησκεία τους  και είναι ακόλουθοι του Twelver (Davazdah Imami) του Σιισμού.

ΑΞΙΟΘΕΑΤΑ

Το συγκρότημα του λουτρού και  του κάστρου στο Kurdasht

Στρατηγικά, το Kurdasht είχε σημαντικό ρόλο στην ιστορία του Ιράν και ήταν ο μάρτυρας των ιρανικών στρατευμάτων γενναιότητας εναντίον των Ρώσων στρατιωτών κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Κατζάρων. Επιπλέον, ο Abbas Mirza, ο πρίγκιπας που εκπροσωπούσε το Στέμμα των Κατζάρων, είχε επιλέξει αυτή την περιοχή ως φρούριο, απέναντι στα ρωσικά στρατεύματα ώστε να αναχαιτίσει τις εισβολές τους. Σύμφωνα με τα ιστορικά συμφραζόμενα, από το συγκρότημα που είχε χτιστεί εκείνη τη δεδομένη στιγμή, συμπεριλαμβανομένων και των 8 κύριων κτηρίων, τα πιο διάσημα μεταξύ αυτών, ήταν το μπάνιο και το κάστρο.  Ακούγεται ότι, το πρώτο λουτρό του Kurdasht χτίστηκε κατά τη διάρκεια του Μέγα Shah Abbas και προοριζόταν για αποκλειστική χρήση από τη βασιλική οικογένεια. Μετά το τέλος της εποχής των Σαφαβιδών, ο Agha Muhammad Khan διέταξε την ανοικοδόμηση ολόκληρης της δομής ώστε να διατεθεί πλέον στο κοινό. Αξίζει να αναφερθεί ότι, οι διακοσμημένες καμπύλες από ασβέστη αυτού του κτιρίου είναι μοναδικές.

Το κάστρο του Kurdasht ήταν ο κύριος πυρήνας των αμυντικών δραστηριοτήτων του Abbas Mirza ενάντια στη Ρωσία. Ύστερα από εξέταση ιστορικών εγγράφων, αν και θεωρείται πως αυτό το κάστρο χτίστηκε από τον Abbas Mirza,  τα αποδεικτικά στοιχεία δείχνουν ότι προϋπήρχε πριν από τη δυναστεία των Κατζάρων. Αυτό το κάστρο υποστηρίζεται με ενθουσιασμό ότι  χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια των πρώιμων ισλαμικών εποχών.

Η ελεύθερη ζώνη Aras

Μεταξύ των δύο αυτιών της γάτας του Ιράν, βρίσκεται μία από τις πιο ελκυστικές τουριστικές περιοχές του Ιράν (η ελεύθερη ζώνη Aras). Μετά από περίπου 130 χιλιόμετρα οδήγησης προς το Βορρά, από το Tabriz, θα είστε στο Jolfa που έχει γίνει το κέντρο μιας από τις ελεύθερες ζώνες του Ιράν, δηλαδή το Aras, από το 1382.

Όπως εγκρίθηκε από το Κοινοβούλιο, η ελεύθερη ζώνη του Aras ιδρύθηκε το 1382 με σκοπό τη δημιουργία θέσεων εργασίας, την εκτέλεση των οικοδομικών έργων και τη δημιουργία υποδομών το συντομότερο δυνατό, από τη μία πλευρά και με σκοπό την ενεργή παρουσία στην παγκόσμια και εγχώρια αγορά αλλά και παραγωγή καθώς και την εξαγωγή βιομηχανικών προϊόντων, από την άλλη. Αυτή η ζώνη βρίσκεται στα βορειοδυτικά του Ιράν στο σημείο μηδέν, όπου μοιράζεται τα χερσαία σύνορά της με τη Δημοκρατία του Αζερμπαϊτζάν, την Αρμενία και την αυτόνομη Δημοκρατία του Nakhchivan.

Η περιοχή της ελεύθερης ζώνης Aras είναι πάνω από 9700 εκτάρια, συμπεριλαμβανομένων και ορισμένων τμημάτων των δύο πόλεων Jolfa και Kaeybar. Μέσα στα τρία αυτά ξεχωριστά μέρη, περιλαμβάνονται και ένα μέρος της πόλης Kaleybar με 24000 εκτάρια, το οποίο ονομάζεται Qoli Beglou, τα γύρω εδάφη της κομητείας  Khoda Afarin  με 6100 εκτάρια καθώς και η περιοχή του Nordooz (σύνορα του Ιράν-Αρμενία) με 240 εκτάρια. Έτσι ώστε τελικά τα εκτάρια της ελεύθερης ζώνης Aras να ανέρχονται συνολικά στα 51000.

Αυτή η περιοχή είναι ο οικοδεσπότης ενός από τα κυριότερα αξιοθέατα του Ιράν που έχει εγκριθεί διεθνώς. Το μοναστήρι του Αγίου Στεφάνου εγγράφτηκε από την UNESCO ως το γενικό όνομα των Αρμενικών Μοναστικών συνόλων του Ιράν και είναι μία από αυτές τις τρεις εκκλησίες. Πολλά φυσικά και ιστορικά αξιοθέατα τοποθετούνται σε αυτήν την περιοχή και το γεγονός οτι βρίσκονται δίπλα στο ποτάμι των συνόρων του Aras , είναι κάτι που προσθέτει επιπλέον στις ομορφιές τους.

Το Καραβανσεράι Khawja Nazar , το εκκλησάκι Choopan, ο καταρράκτης Asiab Kharabe, το χωριό Ushtabin , οι όχθες του ποταμού Aras, η λίμνη Aras, η αρμενική εκκλησία της Αγίας Μαίρης , το μνημείο των 1320 μαρτύρων  Shahriver που είναι κοντά στην σιδερένια γέφυρα, το λουτρό καθώς και το φρούριο του Kordasht αποτελούν μεταξύ άλλων, ενδιαφέροντα αξιοθέατα της ελεύθερης ζώνης Aras.

Οι κάτοικοι της ελεύθερης ζώνης Aras είναι Azeri και μιλούν στην τουρκική γλώσσα του Αζερμπαϊτζάν. Απασχολούνται κυρίως  με τη γεωργία και τα ζώα. Ωστόσο, δεδομένου ότι η Jolfa είναι η πρωτεύουσα, έχει πολλές διοικήσεις και γραφεία στα οποία απασχολούνται μερικοί από αυτούς τους ανθρώπους που κατοικούν εκεί. Και όπως σε άλλες συνοριακές πόλεις, μερικοί άνθρωποι ασχολούνται και με το διασυνοριακό εμπόριο.

Εκείνοι οι επισκέπτες που ενδιαφέρονται για ψώνια θα πρέπει να διαθέσουν αρκετό χρόνο για μια εκδρομή στην παραμεθόρια αγορά αλλά και σε άλλα εμπορικά κέντρα στην πόλη Jolfa. Μπορεί επίσης να είναι ενδιαφέρον να αναφερθεί το γεγονός ότι, το αεροπορικό ταξί εφαρμόστηκε για πρώτη φορά στο Ιράν, μεταξύ του Tabriz και της ελεύθερης ζώνης Aras. Επομένως, εάν προτιμάτε το αεροπορικό ταξίδι, πρέπει να γνωρίζετε ότι η δυνατότητα άφιξης των επιβατών σε αυτήν την περιοχή εντός 40 λεπτών έχει παρασχεθεί από αυτήν την υπηρεσία. Επιπλέον, το ηλεκτρικό τρένο λειτουργεί καθημερινά μεταξύ των πόλεων Tabriz και Jolfa .

Το μοναστήρι του Αγίου Στεφάνου

Το μοναστήρι του Αγίου Στεφάνου είναι ένα από τα Αρμενικά Μοναστήρια του Ιράν. Βρίσκεται σε ένα φαράγγι που βλέπει στον ποταμό Aras κοντά στα βορειοδυτικά σύνορα του Ιράν, περίπου 15 χλμ βορειοδυτικά της πόλης Julfa στην επαρχία του Ανατολικού Αζερμπαϊτζάν. Αυτό το κτίριο είναι επίσης γνωστό ως Άγιος Στέφαν. Ο Στέφαν ή αλλιώς ο Στέφανος είναι μια ιερή φιγούρα σε διαφορετικές θρησκείες, η οποία οδήγησε στην ύπαρξη πολλών εκκλησιών καθώς και μοναστηριών με το όνομα αυτό σε όλο τον κόσμο.

Η ακριβής ημερομηνία κατασκευής του μοναστηριού του Αγίου Στεφάνου δεν είναι ακόμα γνωστή σε εμάς. Αλλά με βάση το συγκεκριμένο, περίτεχνο και αρχιτεκτονικό στυλ του , οι εμπειρογνώμονες το εκτιμούν χρονολογικά να βρίσκεται μεταξύ του 10ου και 12ου αιώνα. Η ιστορική αλλά και η καλλιτεχνική σημασία αυτού του κτιρίου, οδήγησαν στην καταχώριση του μοναστηριού του Αγίου Στεφάνου, ως μία από τις τρεις μεγαλύτερες εκκλησίες του Ιράν, στον κατάλογο της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.

Το μοναστήρι του Αγίου Στεφάνου έχει τρία κύρια τμήματα. Το ένα από αυτά, είναι το παρεκκλήσι που βρίσκεται κάτω από τον υψηλό θόλο. Ο βωμός και η αίθουσα προσευχής είναι τοποθετημένα σε αυτό το τμήμα. Οι τοιχογραφίες των άγιων αλλά και των αγγέλων έχουν διακοσμήσει όμορφα τους τοίχους αυτού του τμήματος του μοναστηριού.

Ένα άλλο τμήμα του μοναστηριού του Αγίου Στεφάνου ονομάζεται Ojagh-e Danial. Είναι για την υποδοχή των ταξιδιωτών και επίσης χρησιμοποιείται ως αίθουσα συγκέντρωσης για τις τελετές όπως το βάπτισμα.

Το τελευταίο τμήμα από το οποίο αποτελείται το μοναστήρι αυτό , είναι το καμπαναριό του, το οποίο όμως έχει υποστεί καταστροφή κατά τη διάρκεια του χρόνου. Η καμπάνα είχε αποσταλεί στην Ιταλία κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Abbas Mirza των Κατζάρων , με σκοπό να αποκατασταθεί, αλλά ποτέ δεν επέστρεψε πίσω στο Ιράν. Το ίδιο το κτίριο ξαναχτίστηκε κατά τη διάρκεια της εποχής των Σαφαβιδών, αφού καταστράφηκε από πολέμους και σεισμούς.

Η πρόσοψη και οι τοίχοι του μοναστηριού έχουν διακοσμηθεί με ανάγλυφα όπως το πορτρέτο της Παναγίας, τη γέννηση του Ιησού, τον λιθοβολισμό του Αγίου Στεφάνου καθώς και την σταύρωση του Ιησού και των πιστών του ακολούθων. Οι ταφόπλακες αλλά και η πύλη της εισόδου του μοναστηριού έχουν πολύτιμα δισκία με επιγραφές στο αρμενικό αλφάβητο. Πλέον είναι μεταφρασμένες στα Farsi, και μας ενημερώνουν για το όνομα της αρχιτεκτονικής και των τμημάτων της ιστορίας των ανθρώπων που ζούσαν εκεί.

Το μονοπάτι προς την πόλη Julfa έχει μια έξοδο που έχει υποδειχθεί ως ένα σήμα για τους οδηγούς και οδηγεί τους ταξιδιώτες προς στο μοναστήρι του Αγίου Στεφάνου.

Το Καραβανσεράι Khaje Nazar

Το Καραβανσεράι του Khaje Nazar βρίσκεται στην πόλη Julfa σε κοντινή απόσταση με το ποτάμι Aras  και τη γέφυρα του Almolk. Ακούγεται ότι, παράλληλα με τις προσπάθειες του Μέγα Shah Abbas , το κτίριο αυτό δημιουργήθηκε από τον Khaje Nazar ο οποίος είχε ως στόχο την ανακατασκευή και την διατήρηση των 999 Καραβανσεράι γύρω από το Ιράν.

Ο Tavernier γράφει: “Ο Khaje Nazar ήταν ένας από τους αυθεντικούς Αρμένιους  που έφυγαν από την Julfa. Όταν γνώρισε μεγάλη επιτυχία στο εμπόριο και είχε πλέον κερδίσει μια θέση ισχύος από τον Shah Abbas τον Μέγα καθώς και από τον διάδοχό του Shah Safi, πήρε τη θέση του αφέντη του αρμενικού λαού. Προς τιμήν της πατρίδας του , την Julfa, δημιούργησε δύο μεγάλα καραβανσεράι τα οποία παρέμειναν μέχρι και σήμερα και είχε ξοδέψει πάνω από 100.000 νομίσματα για να εκπληρώσει την επιθυμία του “.

Ανεξάρτητα από τα άλλα Καραβανσεράι της εποχής των Σαφαβιδών στο Ιράν, συμπεριλαμβανομένου ενός τετράγωνου ή ορθογώνιου σχεδίου, η χωροταξική σχέση αυτού του κτιρίου δεν γνωρίζει ομοιότητα με κανένα άλλο στο Ιράν και έχει διαχωριστεί από αυτά , καθώς ανήκει στην κατηγορία των ετερόκλητων.